— Алёна, как так вышло, что Вы оказались в Арктике?
— Это была одновременно случайность и судьба. Поскольку я преподаватель йоги, я верю в судьбоносные моменты. Однажды ко мне на занятие пришёл ученик, у которого в соцсетях были фотографии белых медведей, пингвинов, айсбергов… После занятия мы пили чай, и я спросила его: «Как ты попал в такие места?» Он ответил, что работает моряком на ледоколе и каждый год ходит в Арктику и Антарктиду. А потом вдруг сказал: «А ты хочешь с нами?» Конечно, я не могла сказать «нет».
Он дал номер владельца судна. Я позвонила, меня пригласили на собеседование на должность стюардессы. Тогда я даже представить не могла, что существует профессия полярного гида. Я просто решила: поеду хотя бы раз, просто увижу Арктику и Антарктику, пусть даже стюардессой.
— Каким был ваш первый круиз?
— Я сразу влюбилась во всё, что увидела. Мы побывали в Гренландии, Исландии, на Шпицбергене, в Антарктике, на острове Южная Георгия, на Фолклендских островах. Везде было потрясающе. Мне было сложно физически — ведь работа стюардессой на корабле тяжёлая. Но спасало то, что на том судне мне разрешали участвовать во всех высадках, даже каячить довелось. Представляете, впервые отправившись на каяке, я встретила нарвалов – редчайших китов, которых мало кто видел! Мои коллеги, работающие в полярных регионах по 20 лет, говорили, что сами впервые их увидели. А я — в первом же круизе! Это был знак. Нарвалы – невероятно редкие, волшебные животные с левым зубом – бивнем –длиной до 2-3 метров и массой до 10 кг. Выглядят как единороги в океане. Незабываемые впечатления!
Позже меня пригласили поработать на атомном ледоколе, который шёл на Северный полюс. Я не смогла отказаться. Хотела увидеть самую верхушку планеты. Тогда даже удалось окунуться в ледяную воду Северного Ледовитого океана. В экспедициях меня стали просить вести занятия по йоге. Это гостям нравилось, и меня взяли ещё раз в круиз – уже как менеджера СПА. Но на том судне сотрудникам СПА нельзя было выходить на берег так часто, как мне хотелось бы. Для меня это было невыносимо – видеть всё только из иллюминатора. После первого сезона я поняла: хочу быть не внутри корабля, а снаружи. Тогда я решила: буду полярным гидом, чего бы это ни стоило!

— Что нужно было сделать, чтобы стать полярным гидом?
— Очень многое. Я поняла, что для этой профессии необходимо серьёзно учиться. Сначала я прошла обучение в Expedition Guide Academy в Дании. Затем получила сертификат по управлению «зодиаком» в Нидерландах – это один из лучших курсов в мире. Я сдала все международные экзамены AECO (в Арктике) и IAATO (в Антарктике). Это потребовало огромных финансовых и эмоциональных вложений, но я точно знала, что делаю правильные шаги. Быть гидом – моё призвание.
— Как быстро вы получили первую работу?
— Практически сразу же меня пригласили в компанию Swan Hellenic. В 2022 году я начала стажёром в Антарктике. Затем стала читать лекции: рассказывала об истории, о птицах, которые нам по пути встречались. А сейчас я уже помощник экспедиционного лидера.
— Какие у помощника задачи?
— Как оказалось, работы очень много. Я составляю для гостей ежедневную программу, координирую трансферы, экскурсии, трансляции, лекторов. Работаю с береговыми агентами, шлю сотни писем. Обрабатываю запросы гостей. Решаю, у кого какой транспорт, какие особенности, какие пожелания.
Это всё «невидимая работа», но необходимая: гостям у нас комфортно, когда день правильно спланирован.
— Успеваете ли быть на воде?
— Иногда. Я стараюсь. Вожу «зодиаки», провожу лекции, общаюсь с пассажирами. Но часто просто физически не успеваю. Зато я знаю: моя работа — это то, благодаря чему другие могут увидеть Арктику. У меня миллион чатов со всеми департаментами судна. Если Райану, нашему экспедиционному лидеру, что-то нужно – я всегда рядом.
Иногда это тяжело морально: я люблю природу, хочу быть на воде, видеть птиц и айсберги, но вместо этого приходится заниматься организацией трансферов или писать письма.
— Что сложнее: работа гидом или административная?
— Не могу сказать, что сложнее, скажу так: главное – любить эту работу и эти места. Если нет страсти к Арктике или Антарктике, гидом быть невозможно. Очень холодно, сложно и иногда опасно. Надо понимать, как читать волну, как действовать в тумане, как использовать GPS, как не допустить паники в непростой ситуации. Нужно быть влюблённым в эти места и уверенным в том, что можешь выполнить любую задачу и обеспечить безопасность пассажиров.
С административной работой другая сложность – оставаться на корабле, когда другие отправляются на экскурсию, не бывать в местах, которые любишь больше всего. Поэтому я стараюсь хотя бы иногда выходить на воду. Это наполняет меня и даёт силы дальше справляться с бесконечным потоком писем.

– Алёна, был ли момент, когда вы подумали: «Вот ради этого всё стоило пройти все испытания»?
– Таких моментов — десятки. Но самый волшебный случился в Антарктике. Я была за рулём «зодиака» с фотографом Лин. И вдруг к нам подплыл горбатый кит! Мы остановились, затаили дыхание. Он буквально касался понтона хвостом — аккуратно, как будто понимал, что мы хрупкие. Он даже легко снял снег с зодиака хвостом. Это было не просто наблюдение — это было общение. И только с нами. Вокруг были другие лодки, но он выбрал нас. Думаю, у нас с Лин была правильная энергия. И в этот же волшебный день в наш «зодиак» запрыгнул папуанский пингвин! Просто попрыгал в лодке, постоял рядом и ушёл. Это был день, когда природа шла к нам сама. Такие моменты навсегда запоминаются.

– Что самое сложное в вашей работе?
– Не столько сложное, сколько важное — искренняя любовь к Арктике и Антарктике. Без этого невозможно. Здесь холодно, иногда опасно, часто физически тяжело. Но если ты не влюблён – ты не выдержишь.
– Какие навыки особенно важны?
– Умение сохранять спокойствие в любой ситуации. Если поднимаются волны, туман, или на горизонте — белый медведь, нужно уметь быстро, уверенно и без паники принимать решения. У нас у каждого есть GPS на телефоне, мы следим за погодой, видимостью, приливами. В Арктике мы особенно бдительны: белый медведь — не шутка. Приблизится ближе 20 метров — и мы обязаны стрелять. А это не просто трагедия (мы не хотим убивать медведей!) — это суд, объяснения, травма для всей команды. Пока ни у нас, ни у коллег такого не было. Но были случаи, когда медведи появлялись внезапно — за камнем, за хижиной. Нужно быть постоянно наготове.

– Что бы вы сказали человеку, который живёт на Кипре, и размышляет, а не поехать ли полярный круиз? Зачем сюда ехать?
– Потому что здесь — только ты и природа. В Арктике — тундра, белый медведь где-то вдалеке, айсберги, птицы. В Антарктиде — вечная мерзлота, лёд, пингвины. И — тишина. Ты начинаешь слышать себя. Ни городов, ни машин, ни суеты. Только ты — и Земля. Настоящая.

— Вы ведь не просто следуете расписанию, составленному за несколько месяцев? Вы меняете планы в течение круиза.
— Да, всё очень гибко. Есть предварительное бронирование локаций через AIAO и IAATO — это регулирующие организации Арктики и Антарктики. Но каждое утро экспедиционный лидер и капитан смотрят прогноз, лёд, ветер, туман — и принимают решение.
У нас есть специальные приложения, которые показывают волну, видимость, погодное окно. Например, если в одном заливе туман — смысла туда идти нет, идём в другое место. Всё перестраивается буквально за минуты.

— Что вы советуете людям, которые впервые отправляются в экспедицию?
— Во-первых, быть гибкими. План может поменяться в любой момент – и это нормально.
Во-вторых, быть открытыми. Не думать, что ты всё знаешь. Здесь другие масштабы, другая скорость, другое ощущение мира.
В-третьих – просто смотреть. Часто всё лучшее происходит тогда, когда ты стоишь на палубе и просто смотришь в море.
К чему нужно быть готовым:

• Погода может всё отменить. И это нормально. Иногда за день план меняется несколько раз.
• Вы будете вставать рано. Полярная природа не ждёт. А если есть шанс увидеть полярного медведя – мы выходим из каюты и идём на палубу, даже если только шесть утра.
• Может укачать. Лучше взять с собой таблетки от морской болезни.

Экспедиция – это не про комфорт, а про впечатления. Да, здесь отличная еда и уютные каюты. Но главное – это то, что вы выходите из зоны комфорта и общаетесь с природой. Это и есть суть.
— А что скажете тем, кто хочет стать гидом?
— Нужно любить это всем сердцем! И быть не просто знатоком – быть спокойным в любой ситуации. Волнение, туман, волна – ты должен быть тем, кто знает, как действовать. Это ответственность. А ещё – терпение. Потому что это не про романтику. Это про ежедневную, физическую и эмоциональную работу. Но если ты любишь полярные регионы – ты будешь здесь счастлив.

САМЫЕ ЯРКИЕ ВОСПОМИНАНИЯ

Южная Георгия: когда ты — капля в океане
«На субантарктическом острове Южная Георгия, ты стоишь среди ста тысяч королевских пингвинов и морских котиков. Выглядит, как сцена из фильма BBC. Ты ощущаешь себя не туристом, а наблюдателем из другого мира. Нас всего сто человек — а их сто тысяч! И при этом — тишина. Только ветер и крики птиц.»

Маленький слонёнок и большой урок
«Когда-то можно было садиться на берегу. Один раз я села – просто чтобы наблюдать. Ко мне подошёл маленький морской слонёнок. Он не ждал от меня ничего. Просто подошёл побыть рядом. Я его не трогала, этого нельзя делать. Просто тихонечко сидела, стараясь не шевелиться. И мы общались без слов. Это было так трогательно. Сейчас такие моменты невозможны – появились строгие правила из-за птичьего гриппа и требований экологов. Но тогда мне повезло – это было незабываемое знакомство!»